【自生分布】マタタビは，東アジアに広く分布しており，北海道から九州まで全国に自生分布しています．北海道では平地にもみられますが，本州，四国，九州では山間地に自生しています．
【葉】葉は、緑色で表面全体に硬い毛じがあります。開花前に表皮の細胞がレンズ状に膨らみ（右）、光を乱反射するため、真っ白に変化します（左）。開花後は徐々に元の緑色に戻ります．
【花】雌雄異株です．花は，自生地では６月中下旬に開花しますが，本研究室の圃場（香川県三木町）では５月下旬〜６月上旬に開花します．花径は２〜２．５ｃｍで，花弁は白色，葯は鮮やかな黄色です．子房は緑色無毛で，先端が尖っています．花柱は放射状に開きます．雌雄異株で，雌花にも葯があり，両性花のようにみえますが，花粉の発芽力はありません．雄花では雌ずいが退化しています．雌花の葯は、開花後すぐに脱落しますので，一見，葯をもたない雌花が咲いているように見えます．
【果実】果実は，１０ｇ前後で，幼果は緑色で、成熟すると橙黄色に変わります．緑色の果実を収穫して，追熟しても黄色に変化します．可溶性固形物含量は１５〜１７％で，独特の辛みのような味があります．開花後にマタタビコバチが寄生すると凸凹のある果実（虫瘤果）になり、硬いままで落果します．
【倍数性】二倍体．
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